L’étalement urbain est une forme d’urbanisation qui s’est développée autour des agglomérations. Il entraine une artificialisation des sols qui produit des impacts sur l’environnement, sur le paysage et sur l’organisation des territoires.

La lutte contre l’étalement urbain et l’artificialisation des sols au profit de formes urbaines denses et compactes est une priorité régionale qui implique de mettre en oeuvre une politique globale de maîtrise de la consommation des espaces naturels, agricoles et forestiers.

L’Aquitaine est une région vaste et davantage artificialisée que la France métropolitaine. La densité de population est faible et l’Aquitaine arrive en 8ème position des régions occupant le plus d’espace artificialisé par habitant.

Son fort dynamisme démographique accroît les pressions sur le foncier disponible, notamment autour des pôles d’emploi. Dans plusieurs aires urbaines, les sols s’artificialisent à un rythme bien supérieur à l’évolution de la population.