Première utilisation du sol, devant l'agriculture et loin devant l'urbanisme, la forêt couvre 45 % du territoire aquitain. La région se caractérise par la domination d'une essence, le pin maritime. Celui-ci couvre plus de la moitié de la surface forestière régionale. Outre sa valeur patrimoniale, cette forêt génère une activité économique qui représente environ 3 milliards d'euros. Ce secteur forêt-bois est donc un formidable gisement d'emplois, principalement en milieu rural. Cet espace occupé par la forêt attise néanmoins des convoitises pour différents types d'usage: l'urbanisation, les installations photovoltaïques ou encore l'agriculture.

Outil de suivi régional des autorisations de défrichement par motif et les boisements compensateurs le cas échéant à la demande de la DRAAF et des DDT(M), outil mis en œuvre au sein de l’Observatoire des espaces Naturels, Agricoles, Forestiers et Urbains (NAFU) piloté par l’État et le Conseil Régional d'Aquitaine.

Le défrichement est étudié à partir des demandes d'autorisation de défrichement, déposées tout changement d'usage de sol forestier. Le suivi de boisement se base sur les données MAJIC. Les indicateurs ont été construits dans le cadre de l'Observatoire régional des territoires Naturels, Agricoles, Forestiers et Urbains (NAFU) piloté par l’État et le Conseil Régional d'Aquitaine. Ils sont disponibles à partir de l'échelle communale.

La carte représente pour chaque commune d'Aquitaine les surfaces autorisées au défrichement par hectare boisé entre 2000 et 2014 à partir des informations des demandes d'autorisation de défrichement instruites par les DDT(M)..