Les données recueillies concernent les sols, produits de l'altération, du remaniement et de l'organisation des couches supérieures de la croûte terrestre sous l'action de la vie, de l'atmosphère et des échanges d'énergie qui s'y manifestent (Aubert et Boulaine, 1980). Les besoins en informations sur les sols sont croissants. Les propriétés des sols présentant une forte variabilité spatiale, il est en effet important de disposer de données d’inventaire à une échelle adaptée pour les gérer au mieux. Le potentiel d’utilisation des données sur les sols est très large en termes de thématiques. Les données sont le plus fréquemment sollicitées pour des applications agronomiques, environnementales, des évaluations de risques et dans le cadre de problématiques d’aménagement du territoire. Pour répondre à ces demandes d’informations, les inventaires cartographiques, initiés dans les années 1960, se sont poursuivis à différentes échelles et se sont structurés en un programme national unique : le programme Inventaire Gestion et Conservation des Sols (IGCS). Ce programme est aujourd’hui piloté par le Groupement d’Intérêt Scientifique Sol (GIS Sol) dont la mission principale est de constituer et gérer un système d’informations national sur les sols de France. La stratégie principale est de capitaliser les données pédologiques anciennes et d’en acquérir de nouvelles à des échelles diverses. Les informations ainsi recueillies permettent de constituer une représentation cartographique de la répartition spatiale des sols, sous forme d’Unités Cartographiques de Sols, associée à une base de données sous un format unique national "DoneSol". Le programme IGCS comporte 3 volets définis selon l’échelle de représentation. Un de ces volets est le Référentiel Régional Pédologique (RRP) qui vise à produire une information sur la connaissance des sols restituée à une échelle du 1/250000. Les RRP sont déclinés par département, certains sont régionaux. La représentation cartographique se fait en pédopaysages, qui sont définis par la combinaison des facteurs suivants : nature et organisation de la couverture pédologique (système de sols), nature (lithologie) et structure géologique, forme du relief dominant ou types de relief associés (morphologie), végétation naturelle et/ou systèmes culturaux existants.

L’unité Infosol (INRAE Val-de-Loire) est en charge de la coordination nationale du programme et s’appuie sur un réseau de partenaires. En partenariat avec l'ex-région Poitou-Charentes, l'Etat, Inrae et l'IAAT, la Chambre Régionale d'Agriculture de Nouvelle-Aquitaine (CRA NA) a constitué les Référentiels Régionaux Pédologiques des départements de Charente (16), Charente-Maritime (17), Deux-Sèvres (79) et Vienne (86). La CRA NA est gestionnaire de ces données RRP.